Nutrición y cabello: carencias y suplementos

Las células del folículo piloso experimentan cambios muy intensos. Su metabolismo activo exige un buen aporte de nutrientes y de energía. Una privación calórica o la carencia de varios componentes —proteínas, minerales, ácidos grasos esenciales y vitaminas—, debida a errores congénitos o a una absorción reducida, puede provocar anomalías estructurales, cambios de pigmentación o caída del cabello, aunque a menudo faltan datos precisos. Las carencias combinadas no son infrecuentes, sobre todo en casos de malnutrición.

En los países desarrollados, los trastornos del crecimiento del cabello causados por carencias nutricionales en personas sanas son poco frecuentes y tienden a ser sobrestimados tanto por los pacientes como por los médicos, en especial en lo relativo a las vitaminas. Instituciones nacionales e internacionales han establecido ingestas diarias recomendadas para numerosos componentes nutricionales. En Estados Unidos, los National Institutes of Health han publicado recomendaciones sobre la dosis diaria de referencia de micronutrientes y macronutrientes, así como la dosis diaria máxima que probablemente no cause efectos adversos. Los complementos alimenticios se han utilizado tradicionalmente de forma inespecífica para mejorar el crecimiento del cabello; solo unos pocos se han estudiado de manera sistemática en animales y en personas.