Voeding en haar: tekorten en supplementen

Cellen van de haarfollikel hebben een hoge omzet. Hun actieve stofwisseling vraagt een goede aanvoer van voedingsstoffen en energie. Een calorietekort of een tekort aan verschillende bestanddelen, zoals eiwitten, mineralen, essentiële vetzuren en vitaminen, veroorzaakt door aangeboren afwijkingen of een verminderde opname, kan leiden tot structurele afwijkingen, pigmentveranderingen of haarverlies, hoewel exacte gegevens vaak ontbreken. Gecombineerde tekorten zijn niet ongewoon, zeker bij ondervoeding.

In ontwikkelde landen zijn haargroeistoornissen door voedingstekorten bij gezonde personen zeldzaam en worden ze door patiënten en artsen doorgaans overschat, vooral wat vitaminen betreft. Nationale en internationale instellingen hebben aanbevolen dagelijkse hoeveelheden vastgesteld voor veel voedingsbestanddelen. In de Verenigde Staten hebben de National Institutes of Health aanbevelingen gepubliceerd voor de dagelijkse referentie-inname van micro- en macronutriënten, en voor de maximale dagelijkse inname die waarschijnlijk geen nadelige effecten veroorzaakt. Voedingssupplementen worden van oudsher aspecifiek gebruikt om de haargroei te verbeteren; slechts enkele daarvan zijn systematisch onderzocht bij dier en mens.